Het woord “nefast” duikt vaak op in nieuwsartikelen, politieke debatten en wetenschappelijke rapporten.
Journalisten schrijven dat “de maatregel nefaste gevolgen heeft” of dat “een bepaald beleid nefaste effecten veroorzaakt”.
Maar wat betekent het precies, waar komt het vandaan en hoe gebruik je het correct?
In dit artikel leggen we helder uit wat nefast betekent, inclusief voorbeelden uit de Belgische context.
Betekenis van het woord nefast
Nefast betekent letterlijk: schadelijk, ongunstig of met negatieve gevolgen.
Het is een bijvoeglijk naamwoord dat meestal gebruikt wordt om aan te geven dat iets nadelige effecten heeft.
Zo kan men zeggen:
- “De stijgende energieprijzen zijn nefast voor kleine bedrijven.”
- “Roken heeft nefaste gevolgen voor de gezondheid.”
Het woord wordt vaak gebruikt in formele of journalistieke contexten, maar ook in alledaagse gesprekken hoor je het regelmatig.
Oorsprong en taalgebruik
Het woord komt van het Franse néfaste, dat “ongelukkig” of “rampzalig” betekent, en heeft zijn oorsprong in het Latijnse
nefastus — letterlijk “onheilbrengend” of “verboden door de goden”.
In België, waar Frans en Nederlands elkaar sterk beïnvloeden, is nefast een veel vaker gebruikt woord dan in Nederland.
In Nederland zou men eerder spreken van “funest”, “nadelig” of “schadelijk”.
De officiële Woordenlijst van de Nederlandse Taal erkent “nefast” als correct Nederlands.
Gebruik in Belgische media en politiek
Belgische kranten en nieuwswebsites gebruiken het woord geregeld in beleidscontext.
Zo schreef VRT NWS dat “de inflatie nefaste gevolgen heeft voor gezinnen met lage inkomens”,
terwijl De Standaard recent sprak over “nefaste effecten van luchtvervuiling op de gezondheid”.
Het gebruik van het woord geeft een zekere ernst aan een boodschap: het gaat meestal over maatschappelijke of economische problemen met een negatieve impact.
Voorbeelden in de praktijk
- In de gezondheidszorg: “Een gebrek aan slaap is nefast voor het immuunsysteem.”
- In de economie: “Een hoge rente kan nefaste gevolgen hebben voor de woningmarkt.”
- In het milieu: “Plasticvervuiling is nefast voor zeeleven en ecosystemen.”
Zoals deze voorbeelden tonen, gaat het bijna altijd om situaties waar iets schade veroorzaakt of negatieve gevolgen heeft.
Synoniemen en verwante termen
Synoniemen van nefast zijn onder meer: funest, schadelijk, rampzalig, ongunstig en nadelig.
Toch heeft “nefast” een iets formelere en zwaardere klank, waardoor het vaak in officiële communicatie wordt gebruikt.
Taalexperts van De Vlaamse Taaltelefoon geven aan dat het vooral in België een ingeburgerd woord is, dat perfect correct en begrijpelijk is in hedendaags Nederlands.
Het woord nefast betekent dus “schadelijk” of “met negatieve gevolgen”.
Het wordt in België vaak gebruikt in media, wetenschap en politiek, en heeft een formele, soms dramatische klank.
Of het nu gaat om milieuvervuiling, economische crisissen of gezondheidsproblemen — het woord past bij situaties die men als ernstig of zorgwekkend beschouwt.
Wie helder wil schrijven, kan “nefast” gerust gebruiken, maar in informele contexten is “slecht” of “nadelig” vaak duidelijker.
